Un dato fundamental es que el periodo de gestación de las gatas dura aproximadamente nueve semanas, nada que ver con el de los humanos y notaremos cambios físicos ya desde la segunda o tercera semana. Entre los primeros síntomas que se aprecian está el enrojecimiento y agrandamiento de los pezones. Y ya en la semana cuarta notaremos algo hinchado su vientre. También apreciaremos cambios en el carácter de nuestra fiel compañera, ya que le afectarán los cambios hormonales propios de su estado. Es imprevisible cómo evolucionará, tanto podría volverse más cariñosa, como más arisca. Por otro lado, también puede cambiar su apetito, incrementándose en las últimas semanas de gestación.

Si vemos estas evidencias, debemos llevar la gatita al veterinario y de todos modos es más que recomendable acudir al especialista en la quinta semana de gestación, para controlar la correcta evolución de los gatitos. Si en el veterinario nos confirman que nuestra gata está preñada, lo primero es ofrecerle una dieta adecuada a su estado. El veterinario nos orientará en este aspecto y nos indicará si es conveniente ofrecerle algún complemento vitamínico que le aporte el calcio y los minerales necesarios. Además en la última fase de gestación puede llegar a ingerir el doble de alimento del que solía comer. También es fundamental que siempre disponga de agua.

Por otro lado, debemos evitar los movimientos violentos hacia ella, como levantarla, zarandearla o acariciarla de forma brusca. Los juegos y ejercicios que realicemos con ella deberán ser de intensidad moderada. A partir de la séptima semana tampoco es recomendable que salga a la calle.

Hasta ahora los cuidados vienen guiados por la lógica y prácticamente es lo que se recomienda a las mujeres en un embarazo normal. Pero debemos aclarar que la gata, al contrario que la mujer, no tendrá antojos, ni sufrirá náuseas, vómitos o mareos. Así, en la mayoría de las ocasiones las gatas pasan por el embarazo sin tener complicaciones. Eso sí: es necesario acudir una semana antes del parto para desparasitar de lombrices a nuestra gata, de modo que evitemos futuras infecciones.

Aproximadamente hacia la semana siete de gestación nuestra gata comenzará a sentir los movimientos fetales y un par de días antes del parto estará notablemente nerviosa. En torno al día número 61 de gestación comenzará el alumbramiento, hecho que la gata manifestará con lamentos o ronroneos excesivos.

Es recomendable llevar un calendario de la gestación e informar al veterinario de la fecha aproximada del alumbramiento de los gatitos. Desde aquí advertimos que aquellos gatitos que son prematuros (una semana de antelación o más), tienen pocas posibilidades de sobrevivir.

Uno de los rasgos más destacados del parto de una gata es que las crías nacerán a intervalos regulares y que normalmente cada camada suma entre cuatro y cinco gatitos. No debemos olvidar que la madre, para estimular a sus crías, las lamerá una a una y continuadamente, incitándolas así a respirar. También es probable que la gata se coma su placenta, aunque nos parezca algo desagradable. En cuanto salgan los gatitos pueden empezar a mamar, incluso antes de que el resto de sus hermanitos hayan nacido.

Si observamos que la gata está más de una hora en tensión, con lamentos y aún no ha parido la primera cría, es preciso buscar la ayuda de un veterinario. El especialista valorará si las crías están en una posición correcta y si necesita cesárea. Ante cualquier duda siempre es preferible buscar la ayuda de un veterinario.

No podemos evitar que nuestro gato se comporte como un gato, ya que su instinto cazador y explorador le llevará a arañar sofás, escalar muebles, trepar por cortinas y buscar escondites en armarios y lugares insospechados. Si ofrecemos a nuestro felino juguetes y rascadores adecuados y le acostumbramos desde pequeño a usarlos correctamente, evitaremos que nuestro hogar parezca un campo de batalla felino; más aún si convivimos con dos o más gatos.

Podíamos resumir en cuatro las principales funciones o necesidades que cubre un rascador para un felino doméstico:

1. Cuidado de las uñas. El gato necesita afilarse las uñas y renovarlas, ya que son un elemento básico en su existencia. El rascador le permitirá rasgar las capas muertas de sus uñas y de este modo regenerarlas. Al mismo tiempo, podrá limarse las nuevas capas. No debemos extrañarnos si encontramos en el suelo o en el rascador uñas caídas, puesto que es completamente normal y es signo de que nuestro gato regenera correctamente sus uñas.
2. Marcaje del territorio. Nuestro gato necesita marcar su hábitat porque todos los felinos, incluso los domésticos, son animales muy territoriales. El rascador les permitirá marcar e identificar determinados espacios como propios.
3. Ejercicio y desestresante. Tras horas de sueño y reposo los gatos necesitan descargar su energía, jugar, estirarse y hacer ejercicio. Hay rascadores que incorporan algún juguete o colgante; además los rascadores tipo torre les permitirán trepar, saltar, entretenerse… Por otro lado, un rascador les permite liberar estrés. Habremos observado que determinadas circunstancias alteran la tranquilidad de nuestro felino (visitas numerosas, cambios en el mobiliario y, en general, cualquier cambio en su rutina); el rascador se convertirá en el instrumento donde descargar su estrés.
4. Salvaguarda de muebles. Paralelamente a todo lo anterior, si el rascador o los rascadores se convierten en el foco de atención del gato, evitaremos que estropeen sofás, camas, alfombras, etc. o, al menos, no maltratarán tanto nuestros muebles.

Debemos tener en cuenta tres cuestiones respecto a los rascadores:

1. Elegir la ubicación idónea. El rascador debe estar en un espacio accesible para nuestro felino, cerca de su camita o de sus juguetes para que lo identifique como algo propio y para que lo utilice al despertarse.
2. Educar desde el principio a nuestro gato a usarlo. Si nuestro gato es pequeño, deberemos enseñarle nosotros pasándole las uñas por el rascador, tal y como hacen los gatos; deberemos repetir esta acción cada vez que veamos que intenta rascarse las uñas en el sofá o en nuestra alfombra. También podemos ayudarnos de la llamada hierba gatera que les incitará a rascarse y a jugar en ese sitio concreto.
3. Escoger el tipo de rascador más adecuado. En cuanto a los tipos de rascadores los hay de muy distintos tipos, desde el más sencillo que consta de una pieza plana colocada en el suelo, hasta los más elaborados con varias alturas, varias superficies y varias texturas. Para un gatito que está empezando, bastaría con un rascador sencillo y a medida que el minino crezca deberemos completar ese pequeño rascador con otros más grandes. Los rascadores para pared se adaptan a las esquinas de paredes y muebles y pueden resultar muy interesantes para un gato joven que le gusta marcar su territorio. En función de las necesidades de nuestro gato podemos optar por rascadores más complejos tipo torre. Siempre tendremos en cuenta la edad de nuestro gato, su agilidad, su movilidad y su carácter. Y, por supuesto, debemos asegurarnos que la altura del poste es suficiente como para que nuestro gato se estire por completo. El rascador tipo árbol es más completo con varias alturas, varias superficies, distintas formas y juguetes e incluso alguna cama o cueva. Desde su rascador torre el gato se sentirá seguro y podrá colocarse en una posición elevada, algo que también suele gustarles. Además, debemos considerar a la hora de escoger un rascador que, si tenemos varios gatos, tal vez les guste tener cada uno el suyo.

Terminamos resaltando la importancia de un rascador adecuado con el que nuestro gato disfrutará trepando, saltando, jugando y limándose las uñas; y además, salvaguardamos nuestro mobiliario.

Simon, el gato marinero

Comenzamos nuestro repaso de héroes felinos con Simon, un gato blanco y negro que vivía en las calles de Hong Kong. A mediados de 1948 Simon decidió “alistarse” en el barco de guerra HMS Amethyst. Los marineros le acogieron con alegría, ya que se conocían otras historias de gatos en barcos de guerra que había logrado sobrevivir y pensaban que traían buena suerte. Por ejemplo, el acorazado alemán Bismarck tuvo uno: Oskar, también blanco y negro. Cuando el Bismark fue hundido por la Royal Navy, el gato sobrevivió y la tripulación del destructor británico HMS Cossack rescató al gato. Cuando este barco británico se hundió, Oskar también logró sobrevivir y aún resistiría un ataque más. Así es comprensible que Simon fuese acogido como un miembro más de la tripulación.

Cuando en 1949 el HMS Amethyst fue atacado por el ejército chino, hubo muchas bajas y gran número de heridos. Simon, aunque fue alcanzado por la metralla, logró reponerse y continuó con su labor como un héroe. Desempeñó una tarea fundamental en el barco cazando ratas y evitando así la transmisión de enfermedades relacionadas con estos roedores. Pero Simon no solamente ayudó salvaguardando la comida manteniendo a raya a las ratas, sino que supuso una distracción y una fuente de alegría y ánimo para los marinos en difíciles tiempos de guerra. Como reconocimiento a sus méritos recibió varias distinciones: la medalla PDSA Dickin, la Animal Victoria Cross y la Cruz Azul.

Simon murió el 28 de noviembre por complicaciones derivadas de las heridas de metralla. Cientos de personas, incluida la tripulación que sobrevivió del HMS Amethyst, acudieron a su funeral con honores navales en el cementerio de animales PDSA Ilford.

Sebastopol Tom

Continuamos este repaso de héroes felinos con Sebastopol Tom también conocido como Crimea Tom, ya que su historia transcurre durante la Guerra de Crimea. Nuestro héroe, el gato Tom, logró salvar la vida de las tropas aliadas británicas y francesas que estaban a punto de morir de inanición en Sebastopol en 1854. Los ejércitos aliados que habían ocupado la ciudad no eran capaces de encontrar alimentos tras el largo asedio. La hazaña de Tom consistió en localizar con su prodigioso olfato los almacenes de provisiones secretos que los rusos habían escondido en la ciudad y guió a los soldados hasta la fuente de alimentos. Así es como lograron sobrevivir.

Tras un año de asedio, la caída de Sebastopol jugó un papel fundamental ya que supuso el fin de la contienda. Tras la guerra, los soldados británicos se llevaron a Tom a Inglaterra donde disfrutó de sus últimos años de vida lleno de comodidades. Tom falleció dos años más tarde en 1956 y debido a su conducta heroica, que salvó la vida a muchísimas personas, fue disecado y hoy en día se encuentra en el Museo de la Marina de Inglaterra.

Pfc Hammer

Nuestro tercer protagonista es otro gato atigrado que fue conocido tras la Guerra de Irak. Fue bautizado como Private Frirst Class Hammer (Soldado de primera clase Hammer) por los soldados estadounidenses del 1er Batallón, 8º Regimiento de Infantería, 4ª División de Infantería durante su campaña en Irak.

Junto con Hammer nacieron otros dos gatitos en el campamento, pero, según el Sargento Rick Bousfield el resto huyó y solo el valiente Hammer se quedó con ellos. Hammer mantuvo limpias de ratones las tiendas dormitorio, así como el comedor. Pero fundamentalmente el gatito fue una fuente de cariño y recreo que favoreció el compañerismo y la distracción en un ambiente hostil y de mucha tensión. Hammer fue acogido por los soldados del campamento y cuando la unidad fue atacada con un fuego de mortero, Hammer huyó hacia los bunkers, donde fue protegido por uno de los soldados.

Hammer se convirtió en la mejor terapia desestresante. Tanto fue así que cuando Bousfield se enteró de que su unidad era trasladada de Irak para regresar a Fort Carson, Colorado, hizo todo lo posible porque toda su unidad llegara a casa, lo cual incluía al Pfc Hammer. Contactó con la asociación Alley Cat Allies (ACA) y a través de ella consiguió la movilización de cientos de personas que con su apoyo y donaciones hicieron posible que Hammer llegara a los EE.UU. Así fueron costeados el viaje y los gastos médicos (vacunas, desparasitación, etc.). ACA colaboró con Military Mascots, un grupo de voluntarios que ayuda a los militares estadounidenses que han creado un vínculo con una mascota canina en suelo extranjero.

Hoy en día Hammer vive felizmente con la familia del Sargento Rick Bousfield y sus otros gatos.

Hemos visto tres ejemplos de gatos que se convirtieron en mascotas de soldados y marineros en conflictos bélicos, pero además su presencia supuso una fuente de inspiración y se convirtieron en un símbolo de la contienda. Son numerosos los casos de soldados que en zona de guerra adoptan a una mascota local cogiéndola tanto apego que no regresar con ella tras la campaña supondría un trauma.

Las tiendas de mascotas, las protectoras y asociaciones de adopción de animales se llenan en estas fechas. Un gatito parece ser un presente ideal para niños y para personas mayores que viven solas. Sin embargo, debemos meditar mucho esta decisión. En este artículo vamos a apuntar unos consejos básicos para regalar un gato de forma responsable.

• En primer lugar, no es una buena idea unir los conceptos de «regalo sorpresa» y «gato». Cuando regalamos a un niño un gatito, la responsabilidad es para toda la familia; incluso en el caso de una persona anciana, ésta puede necesitar ayuda para garantizar su cuidado. Aunque está demostrado (como ya indicamos en un artículo anterior) que convivir con una mascota es muy positivo para el desarrollo psicoevolutivo de un niño y le ayuda a desarrollar su sentido de la responsabilidad, son los padres quienes deberán cubrir las necesidades del felino. Del mismo modo, está demostrado el gran bienestar que genera en determinados ancianos el cuidado y compañía de una mascota. Sin embargo, el correcto cuidado de un gato supone una inversión de tiempo y dinero que no todas las familias pueden asumir (veterinarios, alimentación, etc.). Así, nuestro primer y gran consejo es contar con el consentimiento y conformidad de la familia, si no queremos encontrarnos con alguna desagradable sorpresa, incluso descubrir años más tarde que el gato fue abandonado o se perdió en un descuido.
• En segundo lugar, debemos ser conscientes de que si adoptamos, en vez de comprar, estaremos dando un hogar a un gato y ayudando a las protectoras a aliviar su carga. Y por supuesto, será más barato adoptar que comprar en una tienda. No obstante, si acudimos a un albergue puede que no sea gratis, ya que muchos cobran un canon y entregan al animal con la cartilla al día en cuanto a vacunas y desparasitación. Además, realizan una entrevista previa asegurándose de que el adoptante es idóneo y ofrecen unos consejos y pautas fundamentales sobre las necesidades y cuidados del gato. También podemos recurrir a alguno de los numerosos anuncios de «se regalan gatitos»; ya sabemos que son muchas las camadas no deseadas. Pero igualmente recomendamos antes de regalar ese gatito, acudir al veterinario para realizarle un chequeo y entregarlo a la familia con la cartilla al día.
• En tercer lugar, cuando regalemos una mascota, un gato en este caso, no estaría de más regalarlo con un kit básico: comedero, bebedero, pienso y su cajón con arena. De este modo, cuando llegue a su nuevo hogar, ya tendrá sus necesidades básicas cubiertas y podrá acomodarse. Para los nuevos dueños (tal vez novatos en el cuidado de un gatito), sería interesante entregarles una breve lista con todo lo que necesitará su nuevo compañero de piso (una camita, un trasportín, rascadores, juguetes, malta…). Elementos que correrán a cargo de sus nuevos propietarios.
• Por supuesto, también debemos tener en cuenta si su futura familia tiene predilección por una raza determinada, si son alérgicos al pelo de gato, si ya conviven con otras mascotas, si debido a su situación prefieren un gato adulto o uno pequeño (los peques son más revoltosos e inquietos). Es preciso aclarar que un gatito pequeño no demanda los mismos cuidados y atención que un gato adulto. En cuanto a la preferencia por una raza determinada, muchas veces es cuestión de modas. Y el aumento de la demanda implica un encarecimiento de ciertas razas de felinos. Actualmente están muy de moda los gatos de la raza sphynx (recuerdan a los del Antiguo Egipto), los de la raza bosque de Noruega y los conocidos como raza exótica (el famoso Garfield es un buen ejemplo de esta última). Hasta 2000 € puede llegar a costar un auténtico gato sphynx con pedigrí. Pero ciertas razas requieren algún cuidado especial. Así, por ejemplo, los gatos bosque de Noruega por su pelo largo precisan mayor cepillado y productos para adecuado cuidado de su largo pelo. Por el contrario, el gato sphynx necesita protectores para la piel, ya que su pelo es finísimo y muy corto.

De todos modos, nuestro consejo es huir de las típicas modas y en cuanto al gato, a la hora de elegirlo, fijarnos en su carácter y en aquellos rasgos que lo hagan más adecuados para su destinatario. Siguiendo estos consejos evitaremos que nuestro presenta de Navidad se convierta en víctima del abandono y/o del maltrato. Como alternativa podemos recomendar el apadrinamiento de un gato. Cada vez son más las asociaciones y albergues que ofrecen esta opción. Con esa ayuda económica podemos contribuir al mantenimiento de un gato y además, muchas permiten días de visita para disfrutar de la compañía de nuestro apadrinado felino.

Lo más aconsejable es dejar las llaves de casa a una persona de confianza que pueda hacerse cargo de las necesidades básicas del gato (comida, areneros limpios y algún mimo). Aún mejor si el gato ya conoce a esta persona. Existen también residencias para mascotas y la opción de dejar a nuestro gato en casa de algún familiar o amigo; pero como ya hemos indicado: el gato preferirá, salvo excepciones, no abandonar su hogar.

Si optamos por dejarle solo en casa, debemos prepararle varios comederos y bebederos en distintas zonas de la casa, así como uno o dos areneros extra. También dejaremos a su alcance sus juguetes y rascadores y una camita o mantita extra. Si bien es cierto que la percepción del tiempo no es igual para el gato que para el ser humano y que son capaces de aguantar largos periodos solos sin aburrirse, y que son más independientes que un perro, no por ello podemos dejarle solo en casa varias semanas. Si finalmente decidimos viajar con nuestro gato, hay una serie de consejos a tener en cuenta:

• En primer lugar, si por nuestra profesión o bien por cuestiones personales viajamos a menudo y queremos que nuestro gato nos acompañe, podemos habituarlo desde pequeñito al transportín, de modo que no extrañe los paseos en coche, las aglomeraciones del tren, del avión o de las terminales.
• En segundo lugar, del mismo modo que preparamos nuestra maleta, debemos preparar la suya. Es decir: debemos tener en cuenta qué necesitará durante el trayecto y durante su estancia fuera de casa. Lo principal es disponer de un transportín de viaje adecuado, que además es aconsejable llevar cubierto con un paño o tela para aislarlo del exterior y hacerle sentir aún más protegido. También colocaremos en el transportin un empapador. Por otro lado, deberemos llevar comida y agua, algún juguete y una mantita. Aunque procuremos su máximo bienestar, el gato se encontrará incómodo y es probable que no quiera comer o hacer sus necesidades. Así, también es recomendable ofrecerle comida y bebida aproximadamente una hora antes de salir de viaje. Además, aconsejamos evitar realizar paradas y sacar al gato del transportín: extrañará aún más el ambiente y podría angustiarse y tratar de escapar.
• En tercer lugar, debemos llevar su cartilla de vacunación al día y, si viajamos al extranjero, el pasaporte. Además debe llevar microchip. Si viajamos al extranjero no estaría de más conocer los requisitos que exigen las normativas del país de destino. En concreto para países de la Unión Europea podemos consultar el esquema con los Requisitos sanitarios exigidos por los estados miembros de la Unión Europea para el movimiento de animales de compañía (perros, gatos y hurones).
• Finalmente, cuando busquemos alojamiento en nuestro lugar de destino debemos asegurarnos que el hotel, hostal o residencia admite mascotas y en qué condiciones. Una vez instalados en nuestro alojamiento, da igual si es la casa de un familiar como si es un hotel, también dispondremos el espacio para nuestro gato (su comedero, su bebedero, su arenero y su refugio). También los medios de transporte públicos suelen establecer sus propias condiciones respecto a viajar en compañía de nuestras mascotas (tamaño, peso, costes…). Por lo general, si hablamos de gatos, no debería de haber ningún problema respecto al tamaño y al peso, y podría viajar con nosotros en cabina como equipaje de mano. Por supuesto también pueden ir en bodega. Por otro lado, cada vez son más los espacios que se declaran “petfriendly” y que admiten mascotas (cafeterías, restaurantes, tiendas…), aunque lo cierto es que el concepto parece más pensado para perros, sabemos que no habrá problemas si acudimos con nuestro gato.

Como siempre esperamos haber sido de utilidad y para concluir señalaremos que lo fundamental es conocer a nuestro amigo, sus necesidades y en caso de viajar contemplar en la medida de lo posible sus preferencias.

Esas pautas deben desarrollarse incluso antes de la llegada del recién nacido a casa. Debemos tener en cuenta que ya durante el embarazo nuestro gato habrá percibido cambios tanto en nuestro hogar como en nuestro comportamiento. Evidentemente nuestra mascota no permanece ajena a los cambios hormonales y físicos sufridos por la mujer durante la gestación. La mayoría de las mujeres reconoce que su gato en este periodo está más cariñoso y “pesado”. La clave es no rechazar bruscamente su compañía y por supuesto informarnos muy bien del riesgo real que supone el felino como transmisor de la toxoplasmosis (más del 10% de abandonos de felinos en España se producen durante el embarazo).

Por otro lado, la preparación de la habitación para el bebé y la adaptación de la vivienda a las nuevas necesidades también alteran el entorno de nuestro gato. Nuestro hogar es también el de nuestra mascota y, en muchas ocasiones, es todo su territorio. Por ello debemos de realizar estos cambios de forma progresiva, dejando que reconozca y huela los nuevos elementos (muebles, juguetes…). Durante un periodo de tiempo indeterminado, que variará según crean conveniente los progenitores, el gato tendrá prohibida la entrada a la habitación del pequeño; pero esto también deberá cambiar con el tiempo garantizando ese cariño mutuo entre niño y mascota. A menudo para el bebé se escoge una habitación a la que el gato antes tenía acceso libre. Si queremos prevenir una reacción adversa y el marcaje podemos emplear productos como Feliway. Además, también es conveniente ir familiarizando al gato con nuevos olores como jabones, cremas corporales, etc. Del mismo modo que preparamos su sentido olfativo, también puede ser positivo preparar el oído del felino a los futuros ruidos mediante grabaciones de llanto de bebés, gritos, música para bebés, etc.

Es fundamental tener en cuenta que los gatos son animales de costumbres, de horarios… por ello no debemos descuidar aquellas tareas que realizábamos a determinadas horas como por ejemplo: limpiar sus areneros, cepillarlos, rellenar sus comederos y bebederos. Si teníamos una rutina determinada, el gato esperará que la sigamos cumpliendo y si la interrumpimos de golpe puede estresarse. Si de antemano contamos con que nuestra dedicación va a reducirse, porque el bebé absorberá la mayor parte de nuestro tiempo, debemos planificar claramente qué momentos del día podremos dedicar a nuestra mascota y coordinarnos para ir adaptando al gato a las nuevas rutinas. Si además vamos a cambiar la disposición de su área de descanso habitual, o de su espacio de comida debemos de hacerlo antes de la llegada del bebé y debemos realizar estos cambios lentamente. Así, reduciremos el impacto que supone para el felino la llegada del recién nacido a su mundo.

Con la llegada del recién nacido la vida de los padres cambia de un modo insospechado y también la de nuestro fiel compañero. Una vez haya nacido el bebé, otro elemento clave antes de que éste entre por la puerta de casa, es acercar al gato alguna prenda u otro elemento que haya llevado el recién nacido durante la estancia en el hospital (ropa e incluso pañales). De este modo el felino se irá familiarizando con su nuevo olor. Cuando nuestro bebé finalmente llegue a casa permitiremos a nuestro gato que lo huela durante unos instantes. Progresivamente, iremos permitiendo que se acerque y huela al bebé durante periodos de tiempo más largos y siempre en nuestra presencia. Sirviéndonos de caricias, juegos y premios comestibles podemos conseguir que el gato desarrolle una asociación positiva al acto de ver y oler al bebé.

Otro elemento que alterará la vida de nuestras mascotas con la llegada del recién nacido es el de las visitas. Durante las primeras semanas y meses el desfile de amigos y familiares alterará la paz de nuestro gato, que además ha dejado de ser el centro de atención. Deberemos respetar su espacio de descanso y de alimento, alejándolo de zonas más transitadas si vemos que se estresa.

Otro elemento clave es conocer a nuestro gato y respetar sus tiempos: si su reacción inicial ante el bebé es la huida, no debemos obligarle ya que podríamos estresarle y si se siente acosado podría reaccionar con agresividad.

Por su parte también debemos introducir pautas de comportamiento en nuestro bebé desde el comienzo para inculcarle el respeto y cariño hacia nuestra mascota y hacia los animales en general. Los beneficios de crecer con una animal de compañía están avalados por múltiples estudios, como el desarrollado por The Journal of the American Medical Association. Este estudio demuestra que los bebés que durante su primer año de vida han estado en contacto directo con animales domésticos, desarrollarán defensas contra varias bacterias y además presentarán un menor riesgo de desarrollar determinadas alergias o asma. Pero además esta convivencia es muy positiva para el desarrollo psicoevolutivo del niño. Esta breve aclaración es necesaria para desterrar la idea de que es preciso aislar al bebé del gato.

Entre los primeros avances psicomotores del bebé están las acciones de alcanzar y agarrar. Al bebé le llamará la atención nuestra mascota y en cuanto tenga autonomía suficiente, la cogerá y la perseguirá. Los bebés aún no tienen control sobre su fuerza y pueden hacer daño al gato si le tiran del pelo o si intentan arrastrarlo. Debemos corregir esa acción abriendo la mano del bebé y mostrándole cómo se debe acariciar al gato, haciéndole ver que el gato no es un juguete. Cada vez que el bebé se lance a por el felino repetiremos la acción y con tono de voz agradable le haremos ver lo suave que es el pelo del gato y que hay que acariciarlo cuidadosamente. Los bebés aprenden por imitación y repetición, por ello es importante que vea en nosotros el primer comportamiento positivo para que lo copien. A medida que el bebé vaya creciendo se pueden establecer unas frases repetitivas para que interiorice ese comportamiento adecuado. Con el tiempo incluso podemos delegar en el niño ciertas responsabilidades del cuidado del gato: cepillarlo, ofrecerle golosinas… Esto además fortalecerá su autoestima y su sentido de la responsabilidad.

Los hábitos deben ser adquiridos desde bien pequeños. La clave es generar un ambiente positivo para todos y con ello lograremos educar a nuestro hijo en el respeto hacia los animales. Esperamos que estos consejos sean de utilidad y ante cualquier duda debemos acudir a nuestro pediatra o bien al veterinario.